随着中国城市化进程逐渐归于稳定，曾经大拆大建的时代已然过时，人们开始反思盲目更新所带来的种种城市问题，与此同时那些经历了大拆大建洗礼的城市地块如今变成了一个个等待填补的城市空缺。如何来填补这样的城市空缺，抚平大拆大建所带来的创伤成为了城市更新需要认真思考的重要研究课题。以此为背景，作者以嘉兴市子城片区为研究对象，对其城市更新策略做了深入研究与探索。
　　本文首先对国内外关于历史风貌地区的城市更新研究进行了梳理，总结其发展历程以及更新理念的不断转变。明确了嘉兴子城片区城市更新设计的研究目的和意义。
　　第二章主要探讨历史风貌地区的城市更新策略，分别从城市文脉、城市业态和城市形态三个层面入手，提出从“重译”到“重构”到“重现”的更新线索，结合相关城市更新案例的研究，试图找到在一片被拆除殆尽的城市中心区域进行城市更新的合适方法和更新策略。
　　第三章以嘉兴子城片区为设计研究对象，在前一章所总结的城市更新策略指导下，从文脉背景、业态定位和形态演绎三个层面步步深入地实现历史风貌地区的城市更新设计。遵循以“城市客厅”和“城市之眼”为理念的设计方向，具体设计策略从四个方面展开，在城市设计层面提出“译肌理，构屋顶，现聚落”的设计策略；在空间层面提出“译广场，构街巷，现市井”的设计策略；在形式层面提出“译虚实，构框架，现新貌”；在新旧关系层面提出“译价值，构对话，现共生”。打造以休闲商业、高品质开放空间、历史文化展示为核心功能的复合型城市中心，结合前文探索的更新策略形成完整的设计成果。
　　最终得出结论，在历史风貌地区的城市更新应以对城市文脉的尊重为出发点，基于合理的城市业态定位，用现代的城市形态延续城市的历史文脉。在具体更新过程中依循从“重译”到“重构”到“重现”的逻辑线索，并在城市设计、空间与类型、形式与建构和新建与旧有四个层面有所体现，为中国当下具有同样背景的城市更新设计提供借鉴意义。
　　本论文最后提出了研究性更新设计方案，对子城片区已经拆除殆尽的天主教堂地块进行了城市设计，用地面积44066㎡，共计建筑面积99131㎡，共计图纸17张，1：400模型一个。