改革开放以来,我国农村经济有了长足的发展,但同时也出现了许多新的问题。农业产业化发展滞缓、农民收入增长出现下滑趋势等。而目前加快农村经济发展建设社会主义新农村已成为我国经济和社会发展的重心和关键。乡级政府作为最基层政权,其职能定位和履行与农村经济发展休戚相关。本文从乡级政府作为我国行政层级的最基层的特殊地位和管理的特点出发,论述其对农村经济发展的重要推动作用。农村税费改革后,乡级财政的缺口问题更加严重,给政府职能的履行带来了新的挑战。学术界也有撤消乡级政府的观点,但笔者认为,从目前我国农村经济发展总体上比较落后的现实情况出发,必须进一步发挥乡级政府职能来促进农村经济发展。本文分析了乡级政府职能履行状况及存在的问题,并对问题产生的内外部原因进行了分析。论述了乡级政府职能定位及其职能履行所需要的宏观条件、国家政策的支持和乡级政府自身的改革。在前面分析的基础上,最后展开论述了实现乡级政府职能合理定位及更好履行的对策。重点论述了推动农业结构的战略性调整,推动农业产业化经营,大力培育农村市场、维护市场机制等乡级政府经济职能的定位和履行。同时论述了公共服务的定位与供给,强化农村基础设施建设等,为农村经济发展创造条件。抓好农村科技文化教育事业,发挥政府社会和文化职能,为农村经济发展提供支撑等。