内蒙古包头市位于内蒙古自治区中部，东临乌兰察布市，西接巴彦淖尔市，北部与蒙古国接壤，南达鄂尔多斯市的东北部，东南部毗邻内蒙古自治区的首府呼和浩特市。市区南临黄河，北接阴山山脉，东西两侧有沃野千里的土默川平原和河套平原，北境插入蒙古大草原。独特的地理位置使包头地区在秦汉时期就成为了中原各部争夺的军事要塞及非中原民族垂涎向往的掠夺、放牧和政治建制的重要区域。包头地区在几千年的经历中多次易手，又多次被战争的铁骑所践踏，几近荒芜，直至近代清政府政策的改变与落实，才使其重新焕发活力。尤其以经济交流为基础的多边贸易中心的形成，不仅贯通东西、横穿南北，而且以经济中转地位的确立为契机，辐射性的向周边迅速的延伸，从而促进了城市化进程的脚步。包头地区从清嘉庆年间的包头镇近两百多年便成为了举世瞩目的现代化工业城市，发展之迅速值得思考和关注。本论文以经济角度为中心来分析近代包头中转枢纽地位形成的过程，进而分析中原政治中心的经济、政治制度对此过程的影响以及由此产生的重要意义，以便为包头经济的长远发展提供依据，寻找优势，同时也从全新的视角为历史上城市兴起的研究提供独特的思路。