长期以来在中国外语教学界，英语一直被作为一门外语来教授，但近年来随着国外二语习得理论的不断发展以及其对语言教学的影响不断增大，一些中国语言学者开始探讨能否把中国的英语教学定位为二语教学，从而在教学实践中应用二语习得理论的问题。 本文主要论述了当前中国英语教学中的这一基本问题，即英语应该被定位为一门第二语言还是一门外语的问题，进而探索出一条符合中国国情的外语教学道路。 本文第一章区分了与二语教学和外语教学相关的一些基本概念并分析了外语教学的本质，从而得出这样的结论：二语教学与外语教学在许多方面有很大的不同，因此二者不能混为一谈，但其本质是相同的，即都是语法结构的重组和跨文化交际能力的培养，因此外语教学可以借鉴二语习得理论。 第二章介绍了主要的二语习得理论，如克拉申的语言习得理论，中介语理论，错误分析理论等，并简要论述了其对我国外语教学研究和实践的启发和指导作用。 第三章分析了主要外语教学方法的历史，特征及对各种方法的评价，进而探讨了怎样在教学实践中选择使用正确的教学方法。 本文最后一章论述了怎样运用现代二语习得理论和教学方法来解决当前中国外语教学中的主要问题，提高英语学习效率，以适应信息时代对英语学习者的要求。