戏曲现代戏，就是以反映现代生活为主要内容的戏曲类型。戏曲现代戏产生于清末民初，是在救亡图存、开启民智的时代思潮下出现的。在改革开放之前，现代戏大致经过了晚清改良戏、民国时装戏、抗战宣传戏、建国十七年现代戏、革命样板戏五个阶段。这五个阶段的现代戏，以政治性强、侧重为政治任务服务为特点。改革开放后，随着政治束缚的减弱，思想的解放，现代戏才真正开始全面地反映现实生活。80年代，在承包制政策、人们的娱乐需求以及旧的欣赏群体尚存、新的表演艺术尚未兴盛等因素的综合作用下，现代戏在革命历史剧、文革反思剧、社会伦理剧、城市题材剧等方面都取得了较好的成绩，出现了繁荣的局面。进入90年代后，由于影视等娱乐形式的市场竞争以及现代戏本身的缺陷和不足的影响，尽管现代戏在革命历史剧、讴歌现实剧、改革反思剧、爱情道德剧、社会伦理剧等方面取得了一定的成果，但与80年代的繁荣相比远远不如，进入了一个低迷期。改革开放后的现代戏在表演、舞美等方面取得了许多进展。在表演上，重新确立了程式在表演中的核心地位，并提出了继承传统、凝练生活的程式形成原则，再次形成以名角带戏的局面。此外，还提高了现代戏在反映现实生活、表现人物心理等方面的能力，一定程度上弥补了传统戏曲在表现这些方面的不足。在舞美上首先确立了半实半虚、虚实相生；服务现实、反映生活；配合表演、溶于剧中；他山之石，为错攻玉的基本原则。并充分利用服饰、道具、布景、灯光等，在塑造人物性格、展现现实生活、营造舞台氛围等方面取得了较好的效果。新时期的现代戏理论极为重视人物形象及心理描写，注重戏曲的现代意识，强调中西合璧的观念，此外现代戏的形式与内容关系、出路探寻、剧史研究以及新的戏曲传媒等方面的探讨也是其重要成果。现代戏的美学原则以强调通俗美为主，追求戏曲表现中的虚实结合，达到雅俗共赏。而在戏曲与文学的关系上，则认为戏曲是文学的一种，必然受到文学思潮的影响，联系戏曲与文学的关键是中国文学的韵律意境之美。此外论文还讨论了现代戏与社会、现代戏人才的培养、现代戏的传播以及剧团改革等内容。认为现代戏应适应社会的要求，在人才培养上应把国家教育和大众教育、专业教育和实践教育结合起来，采用品牌效应、英特网、企业平台等现代传播方式，进行剧团的深化改革，并最终实现现代戏的繁荣。