在中国古代小说——尤其是白话小说中,存在一类特殊的人物群,这些人物包括李逵、程咬金、牛皋、焦廷贵等等,这些人物分散存在于多部小说中,以其特有的个性活跃在读者的记忆中,但同时他们也有着惊人的相似之处。比如,他们外表都粗粗笨笨、他们的性格多憨厚朴直、他们通常武艺不高,最重要的是他们有常人难以企及的福运。所以,人们称之为“福将”。福将形象的研究是近几年刚刚兴起的一个研究课题。目前,本课题在国内的研究还远不够深入,虽然已经出了不少成果,但在概念的指称、范畴的界定诸方面尚不够统一,在形象特点的归纳、人物在作品中的作用等方面的研究也不够全面和系统。因此,对这类形象的研究,还有着广阔的前景。实际上,古代小说中的福将形象不仅衬托了正统英雄,而且俨然构成了古代小说人物形象体系中的一类形象类型,这类形象不仅为古代小说人物画廊增添了一道亮丽的风景,而且本身也具有深刻的文学价值和美学意义。本文拟分为五部分进行论述:第一部分:绪论部分。主要介绍福将形象的研究历史和现状,以及本文的选题意义和研究目的。目前国内对福将形象的研究还不多,据笔者检索,仅有复旦大学罗书华先生等少数学者撰写过一些单篇文章,尚未形成一个严谨的论述体系。这个现状就决定了本文的选题所在——即补前人之不足。本文试图对福将形象有一个完整、系统的概括和论述。第二部分:福将形象概述。本部分主要包括三节,第一节梳理、考论了福将形象的起源与形成过程,其中也涉及到“福将”含义的流变;第二节主要鉴于目前国内对“福将”定义的简单化,提出了自己对福将概念的界定,包括内涵和外延;第三节则附带考论、辩证了目前国内对福将形象的不同指称暨称谓,对本文后面的分析提供了一个范畴和前提。第三部分:福将形象的特点。本部分分为四节,第一节主要归纳、分析了福将形象的外形特征,具体包括“身材高大,四肢发达”、“面貌丑陋,生具异相”、“衣色偏黑,兵器奇特”等三个方面。第二节重点总结、论述了福将形象的性格特征,包括率直纯朴、傻里傻气、粗中有细、行事莽撞、偶尔吹吹牛皮、有时撒个小谎等五个方面。第三节重点讨论了福将形象的思想特征,即简单而强烈的道德观念和无知又无畏的叛逆精神。在这一方面,福将们与恪守封建道德的正统英雄形成了鲜明的对比。第四节初步探讨了福将形象的美学特征,即喜剧性和传奇性。福将形象有着惊人的福运,每次都能化险为夷,并且经常在稀里糊涂中立下战功,完成正统英雄都难以完成的艰难任务;同时,他们身上也表现出明显的喜剧性色彩,不仅他们粗蠢的外表和内在的愚笨使得他们成为人们的笑料,他们的所作所为也经常引人发笑。第四部分:福将形象的成因。本部分主要分析了福将形象之所以在古代小说中普遍存在并且倍受读者喜爱的原因,共分为五节。第一节,指出了福将形成的大众性原因。正因为福将形象贴近人民,具有明显的亲民性和亲和力,因此才受到读者的普遍欢迎。第二节,主要分析了福将形成的心理基础。因为福将身上体现出来的叛逆性迎合了人们心底的某些潜意识,这也成为福将形象广为流传的一个原因。第三节,探讨了福将形成的文学原因。由于小说理论的进步与推动,明清小说开始普遍重视人物形象的塑造以及人物体系的架构,福将形象也因而在明清小说中大量涌现。第四节,主要讨论了福将形成的社会、文化因素。传统文化的浸润和当时社会思潮的呼唤,也是导致福将形象广为流传的原因。第五节,主要从接受美学的角度指出了福将形象形成的原因。总之,福将形象的出现与流行并不是偶然的。第五部分:福将形象的文学价值和美学意义。本部分主要分为三节。第一节,主要分析了福将形象在情节结构方面的作用。福将们的活动在作品的故事情节中,或掀起高潮,增加情节的生动性;或横生枝节,改变情节的发展;或歪打正着,完成故事的结局;或锦上添花,增加故事的趣味性……多具有不可或缺的文学价值。第二节,主要讨论了福将形象在小说人物体系中的特殊作用。小说中的福将形象不仅用以衬托正统英雄,而且自身也具有不可替代的作用。第三节,从喜剧性的角度初步探讨了福将形象的美学意义。通过梳理喜剧因素在中国文学史上的流变,指出了古代小说中的福将形象正是对喜剧性的最好实践和体现。总之,福将形象是在传统文学的土壤里土生土长起来的,是文学自身——尤其是小说发展到一定程度的产物。福将身上的叛逆性、传奇性、喜剧性等特征,在中国文学史上都有其深厚的土壤和久远的渊源;福将形象本身不仅有其相同或相似的共性,而且以其鲜明的特色成为古代小说人物体系中的一类特殊的人物类型,并且具有不可替代的文学价值和美学意义。