改革开放以来,中国经济取得了迅速发展,中国成为了世界上发展最快的经济体。“中国奇迹”成为国内外学者研究热点,而从制度变迁角度研究中国的体制改革是其中最具特色的一部分。在中国的制度变迁过程中,经济特区起到了良好的试验及示范作用。深圳经济特区作为我国办得最好、影响最大的一个特区,其发展过程可以说是中国整体体制改革过程的一个缩影。本文以深圳经济特区为出发点,运用诺斯的制度变迁理论,并结合中国的基本国情,试图建立一个全新的视角,尝试性的提出一种全新的制度变迁理论假说——特区示范型制度变迁,并以此来解读中国的体制改革,对其特点和路线进行概括。首先,本文对西方制度变迁理论和国内制度变迁理论进行了简要的梳理及回顾,在对各理论进行利弊分析之后,认为诺斯的制度变迁理论最适合解释中国的体制改革。然后,本文根据诺斯的制度变迁理论,提出特区示范型制度变迁假说,并进行特区示范型制度变迁分析。具体而言,本文首先回顾了中国的改革开放过程以及深圳经济特区的产生与发展过程,通过分析深圳经济特区由“试验区”变为“示范区”,进而引出特区示范型制度变迁假说。然后,本文分别从成本——收益、安全性以及文化意图三个方面分析深圳经济特区的区位选择：认为在成本——收益方面,优越的地理位置、较为薄弱的传统经济体制和迫切的改革需求,使得在深圳进行特区改革可以以最小的成本获得最大的收益；在安全性方面,在我国国土周边地区进行改革,使得改革即使失败,影响也会较小；在文化意图方面,吸引华侨回家投资是深圳当选为经济特区的主要原因。在此基础之上,本文对特区示范型制度变迁进行绩效分析,认为改革开放带动了经济特区的建立与发展,经济特区的成功经验推动了全国全面而深刻的制度变迁,良好的特区示范型制度变迁方式带来了全国经济的高速发展。最后,本文通过示范的实现机制分析阐述特区示范型制度变迁的示范效应,将特区示范型制度变迁的示范与扩散过程分为五个步骤：创新试点——总结经验——复制、模仿_再实践与创新——全面制度变迁,并认为,这一过程恰好符合中国特色渐进式改革的特点。在此之后,本文分别从双重体制长期化、分步推进不均衡以及政治体制改革阻力较大几个方面分析特区示范型制度变迁方式存在的不足,并结合中国的基本国情,提出关于特区示范型制度变迁未来发展的对策和建议。本文认为,特区示范型制度变迁方式可以以较低的成本和风险推动中国的体制改革,符合中国的基本国情,并可以全面概括中国的制度变迁过程。无论何种制度变迁方式,贵在“可持续性”。新时期,面对新的挑战与机遇,中国的体制改革势在必行,经济特区在中国体制改革中的作用也尤为重要。作为经济特区,要认清发展中存在的挑战与不足,克服困难,创造条件,寻求新的发展机遇,使特区示范型制度变迁方式继续有效推进中国的体制改革,给中国带来更好更快的发展。