如今,随着人们生活水平的不断提高,体育逐渐成为社会大众生活中的重要部分,在新媒体时代和体育产业蓬勃发展的双重背景下,体育运动员逐渐为越来越多人所关注,媒介通过体育新闻报道解读体育事件和体育新闻人物,成为引导社会舆论的风向标。中国乒乓球运动员作为中国国家体育在世界舞台上的“名片”,受到大众的广泛关注。竞技场内外运动员所展现出的价值观在媒体的传播下,对公众、社会和国家产生一定影响。因此,中国乒乓球运动员的媒介形象特点、媒体如何塑造中国乒乓球运动员形象和其意义都是值得探讨的话题。本文选取2000年至2017年《人民日报》中对中国乒乓球运动员的新闻报道作为研究对象,采集了262个分析单位样本,以文献资料法为基础,运用内容分析法、个案分析法、对比分析法和数理统计法,剖析其报道形式与内容特点。同时对比分析部分焦点事件中《人民日报》与其他媒体报道方式的差异,总结《人民日报》在建构中国乒乓球运动员形象过程中的方式特征。研究发现,二十一世纪以来《人民日报》在对中国乒乓球运动员形象建构的过程中逐渐淡化胜负观和荣誉观,为竞技体育回归本真营造健康的舆论环境;逐步增加中国乒乓球运动员个性形象的塑造,探索运动员场内外的优秀人物性格品质,营造具有个体运动员个性的立体媒体形象。《人民日报》对于中国乒乓球形象建构的变化,不仅因为社会文化自由度不断提高的大环境中中国乒乓球运动员愈加敢于表达和释放自身个性,还与国家政府相关部门的引导、为运动员的长足发展奠定坚实政策保障与物质基础有密切关系。同时,《人民日报》等官方主流媒体自身扩版增容的变化也成为影响运动员形象建构的直接因素。《人民日报》对中国乒乓球运动员的形象建构是一个不断改进提高并且日趋成熟的过程,目前所存在的如对于运动员形象塑造的过于完美化导致的其媒介形象的失真、对运动员在大众体育文化传播和社会公益宣传等方面社会责任形象的建构有待提高等问题,需要国家、社会、媒体工作者以及运动员自身不断地共同完善。