土司制度从某种意义来讲也是一种世袭制,因此土司承袭的各项规定成为了土司制度的核心内容之一。通过对土司承袭制度的研究,可以进一步深入了解和剖析土司制度。清代土司承袭制度包括承袭人范围、袭替次序、袭替年龄、预定袭嗣、承袭程序与时限、土司应袭子弟的教育等内容。通过探讨清代土司承袭制度确立、完善的过程,及其实施的具体情况,可以了解清代土司承袭制度实施的效果和作用。清初,土司承袭制度沿袭明制,其后在吸取明朝教训的基础上,清政府不断完善土司承袭制度,使其系统化、规范化。从具体实施情况来看,各地方政府对土司承袭之事是严格按照规定执行的。在某些特殊情况下,清政府不是固守条文规定,而是视事实情况灵活处理。中央王朝的人性化使土司越发对其恭顺忠诚。对于违反规定、扰乱地方者,清政府则进行惩处。土司承袭制度的推行,对保证土司权力的平稳过渡与地方的稳定发挥了积极作用。中央政府通过实行土司承袭制度赋予土司统治的合法性,对土司进行有效控制。土司则通过承认与中央的隶属关系获得对土司地区的统治权。由此,土司与中央王朝的关系更加紧密,土司地区的国家认同意识不断增加,对中华民族的最终形成以及社会的发展起到了积极的推动作用。当然,一项制度的制定也不能面面俱到,在具体实施过程中会出现漏洞,清代土司承袭制度亦存在一定的缺陷。