吊体是中国古代文体之一,具有鲜明的个性特征和独立的文学、文化价值。所谓吊文,就是用悲伤而不缛丽的四六韵句或骚体句,表达对无法一展其才用的人或者事物的哀悼、追思,从而昭显美德、批评缺失的古代文学体式。考察近年来吊体文研究成果,发现存在很多不足和有待深入、强化之处:关于吊文的常识性文体知识介绍多于深入系统的文体研究;更关注吊文名篇的分析和解读,以名篇释文体;将吊文纳入哀祭文这一大的文体类别中研究,注重吊文作为哀祭文的共性特征。这些不足使现今吊文研究呈现研究视野狭窄,思路局促的倾向。本文以宋代以前的吊文为研究对象,从解读文本出发,以文体观念为基准点,试图对吊文文体作出较为宏观系统的研究。第一章,对吊文现有研究成果进行述评。第二章,首先对吊文文体进行了回溯,认为吊文源头有二:口头吊辞和吊书。其次系统梳理了吊文文体的流变,认为从真正意义的吊文产生到宋代以前,吊文的发展大致经历了两汉三国、魏晋南北朝、唐代三个时期。第三章,从语言风格、内容特征、体式特征三个方面归纳吊文的文体特征。第四章,按照施用目的和形式两个标准对吊文作出细致分类。按照施用目的分为吊丧吊文和凭吊吊文;按照形式分为吊赋、吊书、吊文。第五章,针对现今将吊文纳入哀祭文加以整体研究的倾向,本文将吊文与祭文、哀辞、诔文从源头到施用范畴到文体功用一一比较,明确了吊文与其他哀祭文体的差别,使吊文的文体独立性更加明晰。第六章、第七章,在文体研究的基本框架下,更深入到吊文文体的文学、文化层面,在更宽广的视野下对吊文文体作出更全面系统的论述。本文的价值在于:首先,在历史的时间轴上纵向呈现出吊文在宋代以前的发展脉络。其次,对吊文的科学分类是吊文研究领域所未曾深入的问题,本文试图在这一问题上作出自己的划分。再次,在文体研究的基本框架下,更深入到文体的文化层面,挖掘其中蕴含的人文价值,从而完成对吊文文体由表及内,由粗入细的系统研究。