“中国西部电影”这一概念早在20世纪80年代就由我国著名电影理论先驱钟惦棐先生提出。之后的三十年,中国西部电影经过了初期的繁盛、中期的迷茫与徘徊以及近期的“两种模式”发展阶段。中国西部电影的发展与壮大,中国第五代导演功不可没。对于第五代导演群体而言,他们与中国西部电影的关系可谓相辅相成。这一冲出国门、蜚声国际的导演群体一手谱写了中国西部电影的辉煌赞歌,成就了这一具有非凡影响力的电影艺术流派,同时也成就了自身的银幕伟业。然而,对于中国电影界最新的一代——第六代导演群体来说,他们是由第五代导演作品哺育成长起来的;给予他们养分最多的,恰恰就是上一代导演的呕心沥血之作——中国西部电影。近年来,第六代导演凭借着自身的才华异军突起,在国际电影节上频频获奖,引起了国内外电影界人士的关注,成为一股不可忽视的新生力量。他们的作品对于“父体”的作品来说既有继承又有反叛,形成了与前辈截然不同的视角与风格,不再立于“戏台”,而是迁至“站台”。第六代导演自成一体的独特风格,将“边缘化”的人物、事件乃至概念源源不断地呈现于观众眼前,在一定程度上推动了中国电影的发展。随着电影市场进入商品经济统领的时代,票房和受众口味成为导演群体不得不考虑的现实问题。受市场因素影响,第六代导演纪实性的电影作品反而成了自身发展的束缚,受众的面积狭小成为了限制其发展的瓶颈。他们不仅要同第五代导演争夺电影市场资源,同时要与国际接轨、与他国电影产生竞争,还要接受大众文化的冲击,以及市场资本的盈利运作,压力巨大。因此此时的第六代导演也走上了“崇拜——汲取——叛逆——回归”的道路。他们的“回归路径”,就是在前辈实践过、成功过的土地上再一次实现辉煌。这个充满希冀的“试验田”,就是中国西部电影。中国西部电影并不是单纯的类型电影,而是背负了沉重的历史使命,深掘着民族精神的内核,审视着民族的心灵。它的内涵深邃广博,历经三代导演打造,涵盖极其广泛。在新世纪的创作语境中,接过创作旗帜的第六代导演更需注重商业与艺术的平衡,这个过程有两个阶段:皈依主流和自我调适。中国西部电影的产生发展历史,正好是第四代、第五代、第六代的发展史、成长记录。第六代导演创作的新兴西部电影,必然能顺应时代的浪潮,在商业与艺术中找到平衡,成为向全球展示民族电影、民族精神的绝佳窗口。