作为研究国际金融中心的基础，国际金融中心的基本理论，被安排为本文第二章，包括国际金融中心的分类方法，国际金融中心的判定，国际金融中心的等级结构体系等，并着重讨论国际金融中心的分类，以指导上海建设国际金融中心的类型选择。在第二章的基础上，第三章试图回答国际金融中心形成的前三个基本问题——为什么，什么地方，就在那个时候——作为国际金融中心理论解释。由于国际金融中心区位的选择及其形成与成长问题是一个介于地理学、城市经济学与金融经济学之间的边缘问题，因而本文运用了现代经济学、地理学和金融学的一些理论来研究国际金融中心的形成问题。国际金融中心形成与演变的一般规律，为本文的第四章，并被作为论文的重点内容进行展开。我国建立国际金融中心的条件与可行性及上海如何建设国际金融中心，为本文的第五章内容。通过分析，本文认为上海应以政府推动为发展推动力，建设为内渗型、功能性、区域性和集资性国际金融中心在此基础上，本文为上海国际金融中心的建设提出了对策、发展战略和未来发展的思路。