由于长沙地处内陆,交通不便,与沿海城市交往不紧密,在近代,它的现代化启动也就较其它省会城市晚很多。直到甲午战败,长沙的现代化才开始起步。政治上,湖南成为最有生气的省份之一,长沙则是维新时期全国运动的中心;经济上,从长沙开埠之后,近代工业科技迅速发展起来,大机器生产、电灯、电话、邮政、电信、交通、现代教育等新事物逐渐普及,人民的生产生活和文化娱乐生活也逐渐丰富多彩并走向现代化。长沙的现代化进程经历了几个阶段,一、萌芽时期即1840年第一次鸦片战争到1912年辛亥革命胜利;二、快速发展时期即1912年到1937年抗日战争爆发;三、曲折发展时期即1937年到1949年全国解放。总的来说,中国的现代化进程就是很迟缓的,鸦片战争之后中国的国门方被打开,现代化潮流方影响到国内,西方资本主义的侵略和剥夺即给了中国发展现代化的契机却又严重影响了它的发展步伐。中国的现代化就是在这种情况下一步步艰难前进的,长沙的现代化亦是这种状况。长沙的现代化起步晚但发展非常迅速,紧追沿海城市。辛亥革命胜利后,长沙现代化有了一个自由发展的大环境,中华民国时期虽战乱不断,但经济和文化领域在不断的进步发展,科技领域现代化进程更是迅猛。随后抗日战争的爆发,长沙现代化受到了阻碍,经历了“文夕大火”和“三次会战”的长沙城遭到了严重的破坏,城市建设荡然无存。战后,重建工作尚未进入轨道内战爆发,长沙人民投入到轰轰烈烈的革命斗争当中,现代化建设不得不停滞,直到长沙解放才得以重建。总之,长沙的现代化是一个缓慢而又曲折复杂的过程,有着其独特的特征。本文通过对长沙近代发展历史背景的描述来论述长沙现代政治、经济和社会文化的发展历程,重点突出工业、科技、教育的现代化发展以及政治体制对经济、文化发展的影响。