上海是中国漫画的发祥地。漫画，尤其传统漫画，是一种以针砭时弊见长的讽刺艺术。30年代中国民族矛盾与阶级矛盾的加剧，以及上海都市文化的畸形发展，促使这一时期上海的漫画异常繁荣，不仅名家荟萃、名作叠出，漫画刊物雨后春笋一般大量涌现，且也不乏理论建树。这一时期的漫画不论在内容还是形式上，都体现出一种相当明显的时代特征。在内容方面，一批以辛辣有力的讽刺性与战斗性见长的政治讽刺与社会讽刺漫画，体现出一种在当时中国处于内忧外患、危机重重的背景下救国于将倾、救民于水火的强烈的拯救现世精神；另一批以转型中的上海都市生活为题材的风俗世相漫画，则反映了转型社会中的人们怀着对现代性的向往而面临从思想观念到生活方式的变革时的渴盼与焦灼并生的复杂心理。这两种情形恰好可以用安东尼·吉登斯所说的“解放政治”与“生活政治”的概念去概括：“解放政治”即在某种宏大叙事话语背景下，以谋求正义、平等、自由为目的而主张以暴力形式打破个人或群体身上的不合理束缚或非合法性统治的政治主张；“生活政治”则是缘于“现代性的内在延伸”，而更注重生活本身所涉及的身份、关系、话语、性、生活风格等以及人、社会与自然环境和谐共处的一种生活方式的政治。另外，在形式方面，这一时期漫画的风格总体上呈现出一种百花齐放、多元并举的局面。由于当时得风气之先的上海一时成为国内外各种艺术思潮与艺术流派碰撞交流、艺术家与艺术团体研讨切磋的圣地，作为画坛新宠的漫画也受到当时异彩纷呈的绘画形式风格的影响，而出现多种漫画风格，其中最为突出的是以张光宇为代表的融民族传统气派与世界现代风格于一身的装饰画派。