“内圣外王”自古以来就是中国传统文化的基本精神,也是众多学者追求的理想。自近代以来,中国传统文化日益陷入被动无为的局面,为了打破这一僵局,新儒家纷纷尝试变革,提出一些更符合现代文化需要的理念,使得儒学能在新时代有所作为。本文以牟宗三“新外王”三书为中心,对其新外王思想进行研究,认为,牟宗三的新外王思想,通过中西文化的对比,得出中国文化是关于生命的学问的结论,并开出道德理性主体护住自然生命,西方文化重自然研究,形成主客对立的对列局面,从而开出科学和民主。科学和民主是现代文明的标志,中国文化由传统向现代的转化必然要有民主和科学的出现。牟宗三用“良知坎陷”的办法让中国文化开出民主和科学,最终实现“道统、学统、政统”三统并建的文化现代化。牟宗三新外王思想的学术理论成就毋庸置疑,但是否能付诸实践却大有争议。尤其是“良知坎陷”说更是被人诟病。尽管如此,这一新外王思想也有众多值得借鉴的地方,只是仍然需要人们不断进行综合创新,找到更合理的解决方案。