美国是一个笃信宗教的国家。其宗教构成变化之大、教派之繁多、组织之活跃、对社会生活影响之广泛,令全世界瞩目。美国又是世界上较早实行政教分离的国家,但政教分离并不意味着宗教和政治无关,相反,宗教和政治已深深地融为一体,并且宗教团体在美国政治中起着越来越积极、越来越重要的作用。20世纪60年代以来,原先的WASP(白人-盎格鲁-撒克逊-新教官方主流文化)模式开始逐渐被一种新的PCJ即“新教—天主教—犹太教”主流宗教模式所取代。伴随美国国内社会政治的剧烈变化,美国宗教群体的政治倾向和政治参与程度都有了很大变化,主流宗教团体越来越热衷于参与国家领导人的选举、政府政策的制定以及法律的实施和案件的判决等政治活动。本文的研究价值在于梳理出美国主流宗教参与其社会政治生活的表现和影响,从中分析出美国政府对待政教关系的态度和经验,为中国建立科学合理的政教关系提供借鉴。本文分为以下四个部分:第一部分,首先,从理论层面上阐述美国宗教与政治的关系。其次,通过对政教分离以及其相关宪法规定的分析,透视美国宗教与政治关系的特点。最后,考察美国政教关系的法律实践。第二部分,首先,对美国主流宗教进行界定和分析。其次,通过史实剖析美国主流宗教,如何从以前的基督新教一统天下,转变到“新—天—犹”三教鼎立的局面。最后,对美国主流宗教整体发展的趋势做出前瞻性分析。第三部分,探讨美国主流宗教参与社会政治生活的表现。美国主流宗教在很多方面介入政治生活,本文从总统选举、国会立法、社会伦理道德和外交政策四个方面着重论述。由于各主流宗教对政治生活的介入表现出差异性,因此,笔者将分别阐述“新-天-犹”三个教派参与政治活动的表现。第四部分,对美国主流宗教参与政治活动进行综合分析。首先,运用宗教社会学理论剖析影响宗教群体政治参与的三大条件性因素:宗教价值观的引导、教会和宗教群体利益为宗教参与政治提供了动力;三权分立、联邦制、选举制为宗教参与政治提供了环境因素;教会的精神号召力、教会组织能力和培养政治人才的能力为宗教参与政治提供了资源基础。同时,论述了美国宗教参与政治的原因。最后阐明了主流宗教对美国的政治思想、政治行为和民主政治三方面的后果和影响。