社会舆论其实就在我们身边，它无时无处不在。它与我们每个人息息相关，我们每个人既可能随时成为舆论主体，伸张自我，又有可能成为舆论对象，受其制约。社会舆论的调节范围之广、力量之大、影响之深，有时连法律都不能与之媲美。 但是并不是所有的社会舆论作用于社会都会带来积极的社会效应。社会舆论需要正确的调控才能产生积极的社会效果，但并不是所有的社会舆论调控都是正确的。社会舆论调控如果缺乏正确的理论指导，不仅会事倍功半，甚至会产生预想不到的不良后果。 只有正确地认识社会舆论、研究它的本质特征、产生条件、演变趋势等客观运动规律，才能找到社会舆论调控的正确途径和有效方法，才能达到社会舆论调控者的预期目标，才能推动社会健康、有序、和谐地发展。 为此，本文一方面从社会舆论基础理论研究入手，首先在国内外研究成果的基础上重新界定了社会舆论的概念，分析了社会舆论的种种本质特征。其次，从各种角度，对社会舆论进行了至今为止最为详细的分类。再次阐述了社会舆论的社会功能和价值。最后阐明了包括社会舆论的产生、形成、演变趋势等运动规律。另一方面根据前述理论分析，本文从实践应用层面，提出了社会舆论调控的若干原则，并采用“宏、中、微观”的层次分类法和“硬、软性”的性质分类法相结合的双重分类法，提出并详细阐述了社会舆论调控的基本途径和主要方法。