本文以现代性问题为背景而展开讨论。其所要回答的主要问题是:什么是公共价值?人们为什么关注和重视公共价值?公共价值生成的基础、前提、条件是什么?怎样才能最有效、最充分地实现公共价值?笔者相信,实现公共价值是解决现代性问题的正确方向。公共价值是客体满足主体需要、实现主体欲望和达成主体目的所具有的公共效用(客体的公共效用);是一定共同体的人们对其内在尺度的共识及其表达(主体的公共表达);是人们在公共交往和公共生活中,为实现公共利益而进行评价、选择和改造所遵循的普遍性规范(以公益为导向的普遍规范)。公共价值是客体的公共效用、主体的公共表达和具有公益导向的普遍规范三者的统一。公共价值问题凸显出来,以现代社会为背景。因为在现代社会出现了个人主义危机、合法性危机和全球化危机,使人们意识到了公共价值的存在,意识到只有通过重建公共价值,才能有效地应对各种危机,实现和谐社会的共同理想。公共价值以物的公共性为客观基础。物的公共性是在“主客二分”和“主体—主体”关系中产生、呈现的;物的公共性是由公共物品理论发现和揭示的,它主要包括消费过程中的非竞争性和非排他性;物的公共性虽然具有相对性,随人类社会的情境不同而不同,但它不以人的主观意志为转移,具有客观性和基础性。公共价值以公共理性为主观条件。公共理性是享有平等自由权利的公民的理性,它以公共推理和公共辩谈为手段,它的目标是公共利益。公共理性不仅仅是一种思维能力,而且是一种道德能力。公共价值的生成与实现离不开公共理性,没有平等自由的公民,没的公共推理和公共辩谈,则无所谓客体的公共效用、主体的公共表达以及公益导向的普遍规范,无所谓公共价值。公共价值也以公共领域为前提。公共领域是不同主体共在的社会空间,是存在公共利益的社会空间,是公共理性运思的社会空间,因此也是产生公共价值的社会空间。公共领域必将产生公共价值,而公共价值也只有可能在公共领域中产生。没有公共领域,也就意味着没有共同生活、没有不同主体同时在场、没有公共利益,甚至于没有公共理性,也就不可能产生公共价值。但公共领域一旦存在,公共价值也将应运而生。公共价值的实现以公共治理为理想途径。公共价值实现的过程,是一个动态的过程,它要求公众共同付出,因而要求对公众行为进行有效的组织和管理。人类对公众行为进行组织和管理的方式主要可以概括为三种:政府管理方式、公共管理方式和公共治理方式,相应地人类实现公共价值的途径也区分为政府管理、公共管理和公共治理三种途径。政府管理重统治职能、轻公共职能,重确立权威、轻控制权威,导致“政府失灵”,其实现公共价值的质量和效率很低;公共管理并未从根本上解决“政府失灵”问题,政府管理最核心、最根本的理念依然如故,全面拓展公民自由、提升公民价值、真正实现公共价值的诉求仍然得不到充分有效的满足;公共治理因其具有公共性、公开性、公平性、有效性、法治性、民主性、多元性、互动性等特征,超越了公共管理,从根本上解决了“政府失灵”问题,从而成为实现公共价值的理想途径。公共价值的生成与实现离不开心性修养。公共价值是公众的价值,是公众的价值共识,是公众共享、共建创的价值。要促进或推动公共价值的生成与实现,就必须营造一种自由平等、团结合作、齐心协力的和谐氛围。这要求公众有一定的觉悟水平和自律能力。而人的觉悟和自律能力,只有通过心性修养才可能产生或者改善。心性修养为公共价值打造主体,同时,公共价值也为心性修养提供目标和条件。