区域经济合作是推进区域经济发展的重要手段,城市是区域的中心,是区域经济发展的“增长极”,城市之间的区域经济合作就自然而然成为区域经济合作的核心部分。当前,长株潭区域经济一体化尚处于初期阶段,虽然取得了一定的成效,但广泛深入的工作还有待进一步开展。本文的研究思路是通过对合作条件、现状的分析,结合国内外成功的区域经济合作模式和区域发展理论,提出区域经济合作战略,推动三市经济一体化,发挥其经济增长“引擎”的作用,进而带动湖南经济崛起。分析方法上采用定量与定性相结合、动态与静态相结合。采用层次分析法对三市城市规模等级、规模工业经济效益进行了分析;运用外有引力公式在经济学上的推广,并结合其他学者关于城市边缘区研究的方法,定量地分析三市经济要素联系度(空间作用力)以及城市群与周边城市的经济要素联系度;对三市产业结构的相似程度、工业部门的区位商进行定量分析,结合动态分析法把握产业相似程度和地区生产专业化程度的年际变化,并提出可能的工业合作空间与类型。提出的三个层次的区域经济合作,其中第一个层次是研究的重点。它们包括:(1)以湘江为发展轴线带动长株潭三市经济一体化,以园区发展模式推进三市产业分工合作,并加强三市结合部经济、生态建设等促进长株潭健康、快速发展的建议;(2)从产业分工、建立共同市场、改善交通条件等方面提出同“3+5”合作区域中益阳、衡阳、娄底、岳阳、常德五个城市的具体合作建议,指出要扩大长株潭三市经济辐射范围、并加强同经济腹地的经济合作;(3)抓住泛珠江三角洲区域经济合作的契机,开展同珠三角地区的经济合作;依托长江产业带,同大武汉地区建立密切的经济联系。