中药源远流长,几千年来,中药为人类身体健康和治病救人发挥了重要作用,是中国祖先留下的宝贵的科技文化财富,也越来越成为一种经济财富。随着人类环保意识日益加强和更加崇尚自然,以及化学药的不足,世界各国政府、企业和民众都越来越关注中医和中药,在中医药的研究和应用上已经取得了令人瞩目的进展。面对国外这种强劲的发展势头,我国正在逐渐丧失在中医药特别是中药方面的优势。为保持及发扬中药这一我国传统优势,2001年国家科技部和国家中医药管理局共同完成了国家九五攻关课题:“中药现代化战略”。在知识经济和经济全球化时代,中药产业的现代化与国际化密切相关,为此,作为现代化战略的后续课题,“中药产业国际化战略”被列为国家十五攻关项目(课题编号:No. 2001BA01A34A)。本课题为该项目的子课题。中药走向世界面临两大障碍:中药的现代化问题和中药的知识产权保护问题,前者解决国际化的技术问题,后者解决国际化的法律保障问题,这个问题关系到中药走向世界是否持久稳固。本课题在阐述了中药知识产权保护对中药产业国际化的重要作用后,通过对国内外现行的知识产权保护体系,特别是针对药品、天然药物和中药的保护办法、措施、策略进行研究比较,针对中药的具体特点和我国中药知识产权保护的现状、问题、障碍因素,提出我国政府和企业在中药走向国际化的过程中实施中药知识产权保护的具体建议。文章认为:由于我国知识产权保护起步晚,缺乏经验,且中医药有其区别于现行主流医药的特殊性,在具体操作上还存在许多问题;有关知识产权归属和利益分配的激励机制仍有待加强和完善,这些因素决定了我国中药产业知识产权保护还处于初级阶段。建议为保护我国中药产业知识产权,政府应建立灵活有效的保护机制,健全政策、法律保护体系,实施更加有效的保护对策和策略;企业要加强自有知识产权保护,提高自我救济能力。文章还就促进中药产业国际化中实施中药专利战略提出了一些具体建议。