明代的京察制度被认为是我国历史上官员考察制度成熟的标志。明初朱元璋为了不使明王朝重蹈元朝的覆辙，达到长治久安，制定出一套官吏的选拔、考核的制度，加强对官吏的管理，以求澄清吏治。此后历代君主为整饬、澄清吏治，也曾多次在考课官吏方面有各种举措。明代的京察制度基本是在洪武时期定型，考核体制与前代相比，在考核名称、标准、等第、考数、层级划分、奖惩方式等方面都发生了一些变化。万历末年由于吏治的腐朽，确切地说到张居正改革失败后，便江河日下，逐渐成为党派斗争打压异己的工具并走向了衰亡。导致官吏考核的主管部门和监督部门都失去效应。吏部是考核官吏的最高机构之一，都察院既是考核机构，又负监督之责，吏、户、礼、兵、刑、工六科也是考核的监督者，这些部门的官吏缺而不补，致使京察制度无法发挥其正常职能，从而成为一副空架子，成为滋长贪污腐败和党同伐异的工具，最后趋于瓦解。但明代京察制度本身的一些内容，在今日仍有很多可借鉴之处。