上世纪四十年代的秧歌剧是民族声乐发展的雏形，之后歌剧《白毛女》的巨大成功，标志着中国民族声乐的真正开始，是中国民族声乐发展的一个新纪元。同时期五、六十年代又陆续创作和编演了大量新歌剧、新民歌，开创了民族声乐“百花齐放、百家争鸣”的局面，涌现了以郭兰英、王昆等人为代表的一代民族歌唱家。解放后，音乐教育界开始了对民族声乐的教学研究，成立了民族歌剧班、声乐班，七、八十年代，全国各地的音乐院校也相继开设了民族声乐专业，建立了民族声乐教研室，民族声乐的发展初具规模，是一个可以与美声唱法相比较而独立存在的声乐流派。 关于民族声乐的发展问题，五十年代发生了“土的好还是洋的好”的大讨论，即在土嗓子的基础上提高还是在洋嗓子的基础上提高。随着美声唱法对民族声乐的影响越来越大，现阶段民族声乐的发展出现了“千人一腔、千人一面”的单一化现象。于是，继“土洋之争”之后声乐界又掀起了一场关于“民族声乐风格单一化”的讨论，这次讨论引起了许多专家对于民族声乐发展的关注。其中多数人对民族声乐按此发展持否定态度，认为千人一腔的民族声乐不能代表我国五十六个民族的音乐文化和民族文化，归纳起来有以下四种观点：一、反对“学院派”对民族民间唱法的“科学化”规范，当务之急是做好对原生态唱法的保护工作；二、对民族声乐目前的发展持赞同态度，认为现在的民族唱法也具有科学性、艺术性、时代性和民族性，演唱风格也很多样，老一辈歌唱家的演唱放到现在已经没有多少科学性可言；三、民族声乐应该走双重发展的路子，即传统唱法(指传统的戏曲、曲艺、民歌的演唱方法)与现代唱法(以彭丽媛等人为代表的唱法)并行发展；四、多途径发展模式。鼓励多种形态的民族声乐，建立民族声乐艺术发展的整体观念，这个整体理念框架是：包括传统的戏曲、曲艺等的独特的演唱方法，具有浓郁地方特色的各民族、各地方民间演唱方法，还包括借鉴西洋发声方法演唱的所谓的更加“科学化”的“民族唱法”。