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基督新教自1870年英国伦敦传教士马礼逊来华开始,在中国展开传教及教育工作已接近两个世纪。五口开埠之后,教育工作与传教事业同步发展。十九世纪下半叶,各口岸城市乃至内地城镇,都有教会学校设立,校舍设施也渐具规模。到十九世纪末,许多教会中学经过扩展、升格,逐渐发展成为高等学堂,具备了大学的雏形。二十世纪初期,教会大学开始大量发展,大约有14所教会大学在这一时期建立:东吴大学(1901年)、文华大学(1903年)、震旦大学(1903年)、金陵大学(1910年)、之江大学(1911年)、金陵女子大学(1915年)、华西女子文理学院(1914年)、华西协和大学(1910年)、沪江大学(1915年)、岭南大学(1916年)、齐鲁大学(1917年)、燕京大学(1919年)。教会大学在体制、机构、计划、课程、方法乃至规章制度诸多方面,更为直接地引进西方近代教育模式,在中国教育近代化过程中起着某种程度上的示范与导向作用。教会大学图书馆即是教会大学引进西方进近代教育模式的一个重要体现,它破除了中国传统的私人藏书楼思想,将图书馆打造成为启迪民智的重要文化机构和服务民众的社会事业,从而启开了中国藏书楼走向近代图书馆的进程。文华公书林就是近代湖北地区具有典型代表意义的教会大学图书馆。文华公书林是1910年由美国传教士韦棣华(Mary Elizabeth Wood)女士筹建的教会学校文华大学的图书馆。1899年,一位美国基督教徒韦棣华女士来武昌探望在文华书院任职的弟弟韦德生,之后受聘于文华书院担任英语老师。很快她发现文华书院内的图书资源贫乏,教师学生都没有书籍可读,便收集报刊书籍在校内建起一座藏书室,这便是文华公书林的前身。1903年韦棣华开始筹备建立文华大学图书馆,1910年正式建成,也称为“文华公书林”,意寓“公之于众”。这是近代中国早期新型的公共图书馆之一文华公书林不仅仅只是一座教会大学图书馆,它还面向普通民众开放,实行开架阅览,举办巡回文库以及推动新图书馆运动发展,逐渐成为武汉地区乃至全国有影响力的公共图书馆。本文主要从文华公书林的创办和发展历程,文华公书林的特点分析以及功文华公书林的能影响三个方面来论述其发展演变的历史,着重分析了文华公书林在馆藏特色,经费来源,流通管理以及图书馆人才培养四个方面的特色,试图还文华公书林一个较为真实的历史原貌。