凯瑟琳·曼斯菲尔德（1888-1923）出生在新西兰，在英国旅居和写作。她是现代短篇小说发展史上的核心人物，其短篇小说以优美新奇而备受瞩目，也使其成为为数不多的单以短篇小说而闻名于世的女作家。　　 曼斯菲尔德专注于人物的内心世界而并非华丽的情节。她精心挑选微妙的细节来创造外界环境，并使之与人物心境巧妙结合。这种手法不但丰富了小说的内涵，而且无形之中增添了作品的美学特色。　　 曼斯菲尔德广博的兴趣和自身的创造力为其日后的短篇小说创作奠定了美学基础。她少女时代曾经在伦敦皇后学院学习大提琴，并一度梦想成为一个音乐家；她对电影艺术充满热爱，最喜欢喜剧演员卓别林；她深受印象主义绘画的影响，并应用在写作中；她向往王尔德的唯美主义，理想是“表现这个世界最微妙和宁静之美”……所有这些都为她的作品中埋下了美学的种子。无论是作家刻意运用的象征和意象等写作手法，还是流露在字里行间的真情实感，无不展现着一种和谐之美。　　 凯瑟琳·曼斯菲尔德的作品无论是如诗的文体，或是如画的意境，还是富于张力的叙事结构均充满美学元素。读凯瑟琳·曼斯菲尔德的小说，有如品一首诗，又如赏一幅画，时而就像观看一部时空交错穿梭、人物变换的电影，时而又似聆听一支由一个个跳动的犹如精灵的字符谱成的乐曲。她的作品是美学与文学的完美结合，和谐统一。　　 尽管有些人认为短篇小说不能够展现完整的人物性格，然而凯瑟琳·曼斯菲尔德却把这种文学形式发挥到了极致，向读者展示了其独一无二的著作。曼斯菲尔德认为作家的主要任务不仅仅是讲述故事和刻画典型人物，而且要真实的反映生活中的点滴，通过清新自然的描写营造真切而令人神往的氛围。她对小说的环境、自己周围的人物及普通人的生活的生动而细致的描写，赋予其作品强烈的生命力和感染力，达到人物形象跃然纸上的效果。　　 对于凯瑟琳·曼斯菲尔德的研究，大部分学者关注的是其生平经历、小说主题和以无情节、象征主义手法为代表的写作技巧。还有一些研究只关注其某部作品，如《序曲》或是《园会》，致使其很多其他的优秀作品被忽略。本文另辟蹊径，从美学角度审视其作品。本文旨在探讨凯瑟琳·曼斯菲尔德短篇小说的美学特色，在潜心研读作者88篇著作，文本诠释的基础上，结合作家的日记、书信和文艺评论等，以相关美学理论为指导，主要采用例证、对比等方法，探究其作品中的美学特色。全文共分为五部分：　　 绪论部分对作家的生平、作品、在英国文学史上的地位及对英国短篇小说的贡献进行简要介绍。同时对本文涉及到的美学原理进行阐述。　　 第一章主要分析其如诗的文风中所展现出来的美学特色。曼斯菲尔德的小说有“诗化散文”之称，其语言细腻隽永，凝炼却具有非凡的表现力。与此同时，曼斯菲尔德以敏锐的观察力通过细节描写，栩栩如生地刻画出一个个鲜活形象。无论是文体，或是言语，都使曼斯菲尔德的小说具有强烈的美的感染力。　　 第二章重点讨论小说如画的意境中的美学特色。曼斯菲尔德大量运用光和色彩使其作品产生美的视觉效果。同时，她巧妙把握利用多种意象，并通过对人物心理刻画创设出具体与抽象完美结合的画面，展现出美学的形象性。此外，电影与音乐元素的融入使小说充斥着无法抗拒的感染力，使读者有如在优美旋律的伴奏下欣赏一幅幅变换的画面。小说的形象性与感染性使小说具有的画的意境，其美学特色也体现于此。　　 第三章主要分析和讨论作品富于张力的叙事结构中的美学特色。曼斯菲尔德的小说打破了传统的平铺直叙的叙事结构，时间、空间的交错变换，人物思维的跳跃性，以及叙事视角的灵活转换，给平面的文字以活力，使其作品更加形象、饱满，立体化，使整个叙事机构充满张力。　　 本文的结论是美学特色充斥于曼斯菲尔德的短篇小说之中，表现于她的小说如诗的风格，如画的意境，富于张力的结构中。曼斯菲尔德以其独特的创造力和魅力革新了二十世纪英国短篇小说，对现代主义文学做出了重要的贡献。