英国是中世纪较早成立大学的国家之一。牛津大学作为英国的第一所大学,其创立过程中受到巴黎大学等原型大学的影响,但由于英国的特殊环境,牛津大学又具有一定的典型性,其教育模式、管理方法、自治精神对后世大学教育的发展产生了重要的影响。校长这一职位就是牛津大学特殊性的体现,校长在牛津大学早期的发展历程中具有重要的地位,但它不是一开始就产生的,而是在中世纪英国的各种政治势力的斗争中产生的。牛津大学校长在产生之初受制于教会,但在王权的支持下,其实力逐渐增强,并通过与教会、城市的斗争使大学获得自治。在领导大学一步步摆脱主教控制的过程中,校长发挥了很大的作用,可以说校长就是牛津大学自治精神的代表和化身。但随着中世纪后期专制王权的强化,牛津大学的校长也开始转型,从大学实际的领导者变成了一个名誉头衔。中世纪牛津大学的校长职责相当广泛,作为大学的最高领导人,他需要主持大学内部的各项行政、财政、司法事务,包括主持教师大会、管理大学基金会、主持校长法庭、进行遗嘱认证、维护大学和平,授予学位等,以保证大学的正常运转;作为大学的代表,对外他需要妥善处理大学与外界的关系,向教会及国王寻求特权和保护,筹集资金及其他捐助,为大学争取权益,参与牛津城市的治理,为大学的发展创造了一个良好的环境。研究中世纪牛津大学的校长这一职位,将使我们对其有一个深入的了解,并从中汲取有益的部分,为我国大学校长的职位提供某些借鉴。