宋代的明州(庆元),即今天的宁波,腹地广阔、滨海臂江,是浙江、中国乃至世界的一座古老而又文明的港口城市,明州(庆元)港城的起源最早可以追溯到汉晋时期姚江之畔的句章港。自唐代明州移治三江口以后,从子城的创建到罗城的扩展再到港城交通设施的完善,经历了一个深刻而久远的城市化过程。在数代地方官民的苦心经营之下,明州逐渐成为浙东区域政治、经济、文化中心和海陆交通枢纽。入宋以后,随着宋代政治经济重心南移的最终完成和海外贸易的不断发展,处于南北洋衔接点的明州港城日趋成熟,在国防之责、赋税之出、市舶之重和文化之厚方面尤为突出,成为当时中国大陆沿海国际性大港之一。文章首先从概括介绍宋以前明州以港兴城,使港城发展壮大起来的历史背景入手,分析了宋代明州(庆元)子城、罗城这一两重城市布局及其港城空间结构,进而对其所存在的港区空间组成要素——码头、桥梁及航标等必备的基础交通设施和外贸管理机构、外宾接待场所及航海祭祀机构等外延交通设施做了详细的考察;其次从宋明州(庆元)造修船的规模、技术及影响三个方面来探讨一个港口城市的支柱性产业--造修船业;再次对贯通港城内部和连接港城与腹地、日本列岛、朝鲜半岛及东南亚之间的水上航道及航线进行了深入的阐述和探讨;文章最后得出结论,即港城区别于一般城市最显著的特征在于港区的存在和水域交通网络的发达。全文力图通过对处于区域地理环境制约下的宋代明州(庆元)港城的运作和发展模式进行研究,界定其城市变迁过程及发展机制,旨在为阐明中国滨海港口城市发展的普遍规律提供借鉴和参考。