英语专业八级考试(TEM-8)是国内唯一一种专门为高等院校英语语言文学专业学生高级阶段设计的大规模标准化考试。自2005年起,根据《高校英语专业教学大纲》(2000)和新修订的《高校英语专业考试大纲》(2004),该考试的性质、构念领域、任务要求、分数比重等都发生了较大的变化。对于英语学习者而言,阅读能力是最重要的能力之一,因此阅读理解也是最重要的测试部分之一。本研究分析采用的是根据Bachman和Palmer提出的考试任务特点框架,并结合阅读考试实际情况加以改进,新的框架从语言输入和预期反应两个角度考察英语专业八级考试中阅读理解的内容效度。本研究有两个主要目标:(1)依据《高校英语专业教学大纲》(2000)和新修订的《高校英语专业考试大纲》(2004)对英语专业八级考试中阅读理解测试的要求,从语言输入的特点来探究从2005至2007这三年八级考试中阅读理解的内容效度。语言输入的特点主要体现在如下几方面:阅读材料长度,一定难度的因素,题材以及体裁。(2)依据《高校英语专业教学大纲》(2000)和新修订的《高校英语专业考试大纲》(2004)对英语专业八级考试中阅读理解测试的要求,从预计反应的特点来探究从2005至2007这三年八级考试中阅读理解的内容效度。预期反应特点体现在对阅读技巧运用的要求。本研究所收集的数据包括2005至2007年这三年的八级试卷,《高校英语专业教学大纲》(2000),新修订的《高校英语专业考试大纲》(2004)以及这三年八级试卷中阅读理解项目的全国平均成绩。数据主要通过数,计算,以及对比这三个步骤完成。本研究的发现是:根据《高校英语专业教学大纲》(2000)和新修订的《高校英语专业考试大纲》(2004),本研究发现从2005至2007这三年八级考试中阅读理解具有很高的内容效度。这一发现主要体现在以下五个方面:第一,这三年八级试卷中阅读材料的长度符合大纲的相关要求,并且这三年的阅读理解材料长度在合理的范围内有增加的趋势。第二,促使八级试卷中阅读理解有一定难度的因素在这三年的试卷总呈现出一致性与稳定性,能够体现出考试大纲对难度的要求。首先,这三年阅读理解材料的平均句长的分布是相对稳定的,体现出材料语言组织的连贯性。其次,这三年中阅读材料新信息分布既不是太紧也不是太松,符合考察类测试的特点。再次,通过参照可读性标准发现这三年中大部分文章的可读性是介于比较难和难之间,同时每年阅读材料总体的可读性与难易度的结果是一致的。最后,句子类型和从句类型作为句法特征在这三年中分布是相对稳定和一致的,由此可以推断出句子的难度也是相对稳定的。第三,这三年八级试卷中阅读理解文章题材的选择符合考试大纲中规定题材广泛的要求,文章涉及不同领域,同时这也能促进学生在阅读训练时进行广泛性地阅读,符合英语专业学生阅读的要求。第四,这三年八级试卷中阅读理解文章体裁的类型基本符合考试大纲中规定的体裁多样性的要求。应该指出的是这三年中阅读理解材料均未涉及考试大纲中所列举的广告,说明书,图表的体裁类型。第五,通过对题目类型的研究发现这三年八级试卷阅读理解中对阅读技巧运用的要求符合考试大纲的要求,并且相同类型阅读技能的运用在三年的试卷分布稳定。本研究对试卷设计和语言教学有以下三点启示:第一,英语专业八级阅读理解测试采用的是多项选择这一客观题型,确保了理想的考试信度,但这种测试方法忽略了语言测试任务与实际语言运用任务的对应,即缺乏真实性和反映性,因此应考虑增加主观题型;第二,根据考试大纲的要求,阅读材料的选择应考虑增加近三年试卷中的未出现的体裁类型;第三,教师应鼓励学生多阅读英美报刊杂志上的社论和书评,阅读有一定难度的历史传记和文学作品,充实自己的背景知识,并在阅读后完成相应的练习。本研究存在些不足:第一,由于缺少学生八级测试的详细成绩,未能分析每条题目的难度是否适中;第二,对于Bachman和Palmer提出的考试任务特点框架的修改存在不足,对所涉及阅读理解语言输入特点不全面,未对阅读材料所采用的衔接手段,修辞方法,以及词汇进行研究;第三,本研究只分析了八级考试中阅读理解内容效度,并不是一项完整的八级测试的效度研究。