农村空巢家庭的大量出现是中国社会变迁的结果之一,其成员的养老问题面临诸多困境,已成为一个值得全社会给予更多关注的社会现象。本研究在实地调研的基础上从经济支持、日常生活照料和精神慰藉三个方面对农村空巢家庭老人的养老保障实现途径进行研究,认为,农村空巢家庭老人的养老保障模式更多地体现的是前现代社会的特征。在社会保障制度城乡断裂的情况下,其成员在养老问题上更多地寻求家庭支持网等非制度化的养老保障途径。在农村空巢家庭老人养老保障的实现途径上,存在着由于子女性别、子女打工地点、是否丧偶等因素而造成的照料差异。 本研究还探讨了农村社区在农村空巢家庭老人养老保障中的作用,认为社区养老是笔宝贵的本土资源,将在农村空巢家庭的养老将大有作为,但需政府部门的引导动员及必要的财力支持。 本研究在以下两方面做了探索。一是运用家庭生命周期理论并结合中国农村实际情况,尝试对农村空巢家庭概念的内涵做出合乎中国农村实际的界定;二是尝试将“社会支持网”思想与“家庭网”的概念相结合,用“家庭支持网”的概念来分析农村空巢家庭老人的养老行为,揭示了非制度化的“支持网”在农村空巢老人的养老问题上所起的作用。