席勒的美学思想十分丰富，崇高思想就是他众多美学理论中的一个重要组成部分。席勒是以一个康德主义者的身份进入美学领域的，他从整体上接受了康德的哲学框架和先验的分析方法。因此，要想清晰地阐释席勒的崇高思想，必须首先对康德的崇高理论有一定的系统的了解。康德从人类学主体论出发，赋予崇高以主体性的内涵，突出了人在崇高思想中的地位，他认为只有人才具有道德观念，只有道德观念才能产生崇高。席勒主要继承了康德崇高理论中的主体性原则这一方面，并对其进行了一定的发挥，同时这也是席勒崇高理论的哲学基础。席勒继承了康德的主体论思想，在感性和理性二元对立的基础上分析崇高，并对康德的实践理性原则进行了充分的发挥，把崇高中的人的道德意志自由放在人类精神的最高层次。席勒对康德崇高思想的超越具体表现为以下三个方面:一是从对审美客体的重视，对崇高进行心理学式的分析，崇高和艺术美、社会美的结合三个方面进行分析，将崇高导入客体化方向;二是将崇高与审美教育结合起来，使之成为审美教育中最重要的一环，认为只有使美和崇高结合起来，才能使人性真正达到完整;三是把悲剧性看做崇高的集中表现，分析了悲剧快感和崇高的关系，悲剧性与崇高的成功结合拓展了崇高研究的新领域。席勒对康德的崇高理论进行了进一步的发展和更深层次的拓展，从而把康德的抽象的道德意志具体化为了人性和人的现实自由。