思维与存在的关系问题对于任何哲学来说都至关重要,它被恩格斯界定为近代哲学的根本问题和重大问题。对思维与存在的关系问题的思考始于古代,古希腊哲学和中国古代哲学更侧重于对世界本原是何种物质的思考。到了中世纪,哲学成为了神学的附属品,停滞不前;直到近代哲学家们察觉到自我意识的存在,研究的重点才变成了思维和存在的统一。而思维与存在的关系以正确的形式出现和发展是基于马克思和恩格斯的论述,并由其后的马克思主义者发展。在现当代脑科学研究成果的推动下,物理主义作为唯物主义的一种崭新形式,不断地兴起和发展,成为了颇具影响力的思想。物理主义以是否能够还原为标准,阐述了包括同一论、取消论、随附性、副现象、突现论在内的许多新观点,深入细致地探索了大脑(存在)与心灵(思维)之间的关系。它对心身关系即思维与存在的关系的探索始终坚持“世界的真正统一性在于物质性”这一基本原则,力图从当代神经科学的角度出发阐明心灵的运行机制及其对物质的反作用原理。当然,物理主义并不是一种完备的理论,它也面临着不小的困境,如何摆脱这些困境成为了物理主义面临的最大的难题。只有摆脱了这些困境,物理主义才能更具有说服力,从深层次揭示心灵与身体的关系问题。同时,物理主义在某些方面也实现了对近代机械唯物主义的继承,这让物理主义为当代人工智能的发展提供了必要的哲学基础。但是物理主义只注重人类意识形成的自然化,错误地估计了人工智能的发展趋势,颠倒了人工智能同人类意识的关系。因此,对二者关系的考察必须要借助马克思和恩格斯的实践观,从社会环境和文化因素来进行更深刻的说明。