现当代的古典文学研究呈现一种不平衡的状态,即重诗词而轻散文;散文研究重名家名篇,重选集注释,重分析思想内容和艺术特色等方面的微观研究,而较少对某类文体进行发展史式的系统宏观研究。现当代的序文研究也存在这类问题。近年来学术界对序文研究越来越重视,取得了一定成就,但还存在缺陷。清人认为:“论诗文当先文而后诗。专以文论,又当先序而后及他文……自古迄今,文章用世,惟序为大,更无先於此者”。基于此,我们尝试着从宏观的角度对唐代序文进行概说,进行文体意义上的研究。从文体发展的内部规律考察,一种文体有其产生、发展、演变、成熟的过程,有前后的继承性与连续性,因此本文首先对先唐序文的产生、发展进行了一个粗略的描述,总结了先唐序文的基本特点,肯定其在整个序文发展史上的地位。先唐序文的产生发展奠定了后世序文的发展基础,尤其是对唐代序文的发展起到了巨大的推动作用。在此基础上,我们结合“序”字的本义及假借义、引申义,对序文进行文体学意义上的界定,归纳其内涵。在分析大量序文作品的基础上,重新审视古人的分类,将唐代序文分为四大类:著作序、遊宴序、赠序、杂序,并对每类进行界定和概说,选取有代表性的作品,阐述各类序文的模式与特征。结论部分概述唐代序文的总体特点和对后世的影响,说明其在古代序文发展过程中的地位。