都城作为国家政权统治的中心,是国家或者政权政治性的物化载体。都城选址是自古至今每一个王朝或政权绕不开的大事。中国古代关于都城选址的论述非常丰富,《周礼》中的“惟王建国,辩证方位”,《管子》《度地》篇中的“圣人之处国者,必于不倾之地,而择地形之肥饶者”,《乘马》篇中“凡立国都,非於大山之下,必於广川之上。高毋近旱,而水用足；下毋近水,而沟防省”,《吕氏春秋》中的“古之王者,择天下之中而立国”,《太平御览》“王者受命创始建国,立都必居中土,所以控天下之和,据阴阳之正,均统四方,以制万国者”等等,国都选址是历代王朝和政权建立之初极其重要的国事之一。待选址城市的区位、地形、气候、资源、交通等诸要素成为统治集团权衡的重要因素。明代都城选择的徘徊历经五朝七十余年才最终定型。我们一般认为朱元璋定都南京,朱棣迁都北京,其南北两京制便是如此,实则其都城确定是经过了形势的变化和明前期统治者及其幕僚的探索而形成的,在南北两京制的形成过程中,南京和北京的主都、辅都地位亦在变动,与我们传统认为的北京为主都,南京为留都并非各个时段是完全相符的。明前期都城选址是中国历代选址中一个比较值得研究的案例。本文共分为五部分。第一部分：绪论。主要介绍了本文研究的学术背景及依据。学术界对中国古代都城选址的研究取得了很大的进步和成果。本文以前贤今哲的成就为基础,力争深入探讨明前期都城选址。第二部分：梳理了中国古代都城体系的构成及其演变。中国古代都城的名称众多,但是皆归两类,政权的主都或者辅都。中国古代都城体系内容上包括两都制、三都制、四都制、五都制、六都制等。本部分内容梳理了中国古代“都”的名称和特征、都城体系形式,进而以时间为序,简要梳理了中国主要王朝的都城构成形式,其演变的内容,为明前期都城形式的构成做铺垫。第三部分；本部分详细叙述了洪武时期明代都城选址的演变。从以金陵和大梁为都,到明中都的设置,到废置大梁和中都,最后是以南京为都时期朱元璋派其太子朱标视察关中并欲想迁都关中的过程。第四部分：本部分详细叙述了永乐至正统时期的南北两京制的徘徊与确定。从永乐通过靖难之役夺取帝位规划迁都北平到其子仁宗即位回都南京之议,到宣宗时期以南京为京师,以北京为行在,但却没有任何回都南京的行动,北京虽为行在确是实质上的主都。第五部分：通过文章前几部分的论述,本部分在其基础上深入探讨明前期都城选址的影响因素,探讨了政治军事形势变化、统治阶级意志与利益因素,城市区位因素的影响,结合明前期南京为都、开封和中都的设置与废置、国都北迁以及之后南北两京的徘徊论证了上述因素的影响。