文章选择晚明至清中叶这一时期文人心态“趋俗”的显著特征,作为研究对象。归纳出明清文人审美心态世俗化产生的经济、思想原因和审美心态世俗化的外在表征,即:文学艺术的商品化、俗文学创作的繁荣(文学艺术大众化)、对世俗美的欣赏以及对情爱的热烈赞美。 文章第三部分从明清文人审美心态世俗化所体现出的文人主体精神的觉醒,雅俗关系的嬗变,以及其对美学发展新方向的开拓三个方面进行分析,肯定了审美世俗化风潮的进步意义。并在对世俗化价值进行辨析的时候,区分了世俗与媚俗、低俗、庸俗之间的关系,肯定了世俗化的进步意义。 文章的创新之处在于结合了陶东风先生对于“世俗化”这一问题的观点,对于明清审美世俗化风潮中所表现出的文学艺术的庸俗和色情现象的认识,提出了一种新的思路。即这些流弊并不是世俗化本身的题中应有之意,它恰恰不是世俗化本身的原因,而是世俗化过程中需要消除和优化的东西,因此世俗化应该获得它应有的地位,而也只有在从不满足于对生命的感性存在的追求中,向人类精神的世界有所提升,才能使世俗化得以健康发展。