蟠龙海兽葡萄镜是唐代铜镜中最具盛唐气象的典型镜种之一，不仅纹样繁多、造型华美，而且蕴含的文化内涵也十分丰富，它在中国铜镜史上占据着十分重要的地位。与其他镜种相比，虽然蟠龙海兽葡萄镜至今出土较少，但相当一部分学者对其进行过研究，同时也取得了一定成果。本文根据所搜集的材料，试探性地对蟠龙海兽葡萄镜进行深入研究。首先，运用考古类型学方法，以存世的各种蟠龙海兽葡萄镜为依托，将其回归纵向历史位置，并对蟠龙海兽葡萄镜及其纹饰进行分类、分期研究，最终在前人研究成果的基础上，将蟠龙海兽葡萄镜从纹饰上分为蟠龙纹镜、蟠龙孔雀海兽纹镜、孔雀海兽纹镜、孔雀海兽葡萄纹镜和麒麟海兽葡萄纹镜五种，从时间上又分为始创期（武则天改周之初）、过度期（武则天执政期）、后续期（武周之后至玄宗时期），并以此归纳出其从实用走向象征、从器物走向风俗的演进特点。其次，在上述分类与分期的基础上，从风格演变及形态特征等方面出发，分别对蟠龙海兽葡萄镜中的各类纹饰进行了分析，其中重点讨论了中国传统纹饰蟠龙纹和融入外来文化的海兽纹、孔雀纹。这些带有吉祥寓意纹饰的来源、名称及在中国形象演化都与中国本土文化息息相关，鸳鸯、蛱蝶及其他辅助纹饰的搭配给蟠龙海兽葡萄镜更增添了新的活力。最后，通过分析蟠龙海兽葡萄镜产生的背景及各类传统吉祥纹饰的运用，透视出中国传统文化中顺时而生并依前人设计发展而来的设计文化意识。蟠龙海兽葡萄镜产生的社会背景、经济发展和生活方式的变化会以各种形式反映在其镜背上；同时，蟠龙海兽葡萄镜中蟠龙纹、孔雀纹等各纹饰所蕴含的吉祥寓意也都由前人智慧的积累和发展而来，这些理念为后世直至现代设计提供了不竭的创作源泉，并逐渐成为现代各种艺术形式广泛采用的元素。