语法化是由法国语言学家Meillet于1912年提出的,指的是“自主词向语法成分转化”的一种语言现象。但在此之前中国传统语言学已有了实词虚化的研究,体现了朴素的语法化思想。近几十年来语法化在国内外迅速的发展,语法化及其相关问题的研究在广度和深度上都取得了较大的进展。国内外学者们对语法化从语言形式、语言意义和认知基础从事了大量有意义的理论研究,语法化不仅仅包括词汇的虚化,还涵盖语音、语义、句法以及章法结构等层面的系统变化。本文首先对语法化这一语言现象做了详细的介绍,总结国内外学者关于语法化的定义、动因、机制、原则、特征的理论研究,认为语法化路径是语法化斜坡在每个词汇语法化过程中的具体表现。针对国内外研究现状提出已有研究的不足之处,个案研究较多,对语法化路径和英汉语语法化的对比研究关注较小。然后分别列举现今存在的英汉语动词的语法化路径,发现动词发生语法化的动因主要包括语言接触、创新用法、句法结构和位置的改变、词义的变化、语境的影响以及明晰性原则和经济原则的支配。由于人类的认知存在一定的共性,以及普遍语法的制约,英汉语动词语法化的路径有许多相似之处。而由于英汉语本身形式的差异,英汉语词汇分类的不同,及中西方不同的文化环境影响导致认知的差异性,还有不同的句法环境的影响,英汉语动词语法化路径存在一定的差异性。作者大胆的猜想,以上研究成果同样适用于其他语法化现象,对语法化的深入研究具有启发作用。