随着社会的发展,中西方文化交流日益频繁,有关中西方园林的比较研究也逐渐成为建筑景观学领域关注的热点。中国与法国的古典园林作为中西方两大园林体系的代表,在各自的发展过程中都经历了萌芽、形成、发展和成熟4个时期。其中皇家园林更是其集大成者,代表了两国当时园林艺术的最高成就。文章以两国皇家园林的代表——颐和园与凡尔赛宫苑为例进行比较,运用平行研究比较方法与历史实证研究方法为主,通过类比、历史实证、归纳分析和图示分析相结合的方法对二者进行比较解析。意在阐释两座皇家园林在同一时期,不同社会环境下,给人们带来的不同园林艺术和审美印象。　　18世纪的中国和法国有着诸多的相似之处,封建社会的中央集权体制在两国都发展到了顶峰,政治稳定、经济繁荣、文化昌盛,统治者都将绝对君权发挥到了登峰造极的地步。但是在这种相似社会背景下产生的颐和园和凡尔赛宫苑,却由于诸多的原因表现出了两种完全不同的园林风格。不同的政治体制,不同的社会文化和不同的造园主体都影响着两座园林的形成与演化。　　不同的社会环境决定了不同的园林形式,颐和园与凡尔赛宫苑在两种不同的文化中产生,就形成了两种完全不同的园林艺术。从园林的布局到园林的形态,还有园中园模式都存在着诸多的差异。颐和园以礼乐文化为核心,通过因地制宜的处理手法,体现了皇权至上的寓意;而凡尔赛宫苑则以理性主义为原则,通过征服自然形成宏大张扬的场面,营造一种唯我独尊的宏伟气魄。　　造园要素是一座园林的构成基础,任何的园林艺术都是通过各种造园要素的不同处理手法和组合方式来形成的,是园林文化的承载体。建筑、水体、植物是两座皇家园林共同的造园要素,但在处理方式上却大相径庭。颐和园中讲究天人合一、崇尚自然,各种园林要素都极力模仿事物的自然之态,以取得和自然的和谐统一;凡尔赛宫苑以征服自然为手段,将人工事物与自然环境相对立,体现的是人力胜天的思想理念。