无效合同是司法审判中经常接触的问题。当事人对合同的效力发生争执时，可以提起诉讼，请求人民法院予以确认合同无效，由此产生了无效合同与诉讼时效的关系问题。无效合同与诉讼时效的关系，主要包括两个方面：一是请求确认合同无效是否受诉讼时效限制；二是合同被确认为无效后，债权人要求返还财产、不当得利或赔偿损失等请求权的诉讼时效期间从何时起算。上述问题，我国现行法律及司法解释没有明确的规定，理论界存在诸多争议，司法实践亦有不同处理意见。通过对学术界和立法例关于无效合同与诉讼时效关系问题的分析考察，并结合法律实务界的实际，提出并论证了确认合同无效适用诉讼时效，既不会给合同当事人提起确认合同无效之诉增加不便，也不会给人民法院依法行使职权确认合同的效力带来限制。提出并论证了合同被确认无效以后，财产返还等请求权的诉讼时效期间的起算，应当根据当事人对无效合同的主观认识、合同的不同类型、当事人履行合同的具体情形综合判断。一方当事人履行合同义务，因对方没有履行合同义务，请求对方当事人履行合同义务或者返还财产、赔偿损失的，诉讼时效从合同约定的履行期限届满之日起算；合同双方当事人均没有完全履行合同义务，一方当事人请求对方返还财产、赔偿损失的，诉讼时效从合同约定的履行期限届满之日起算；合同双方当事人依合同约定履行了各自义务，尔后知道合同无效的原因或者合同被仲裁机关或人民法院确认无效，一方当事人请求对方返还财产、赔偿损失的，诉讼时效从确认合同无效的裁决生效之日起算，但最长不得超过请求权产生之日起20年的绝对期间。人民法院对无效合同中的违法行为采取民事制裁措施，只受20年最大期间的限制。担保合同无效，合同约定或者法律规定的担保期间即失去法律适用条件，债权人要求担保人承担民事责任的诉讼时效期间起算节点为主合同履行期限届满之日。