古希腊流传这样一种观点,面对大众的公开演说不具备传播真实信息的效用,更遑论教化民众了。在一些史家和哲学家看来,与演说联系在一起的往往是诸如“欺骗”、“奉承”和“蛊惑”等不光彩的词汇。在此背景下,伊索克拉底呼吁时人正视演说的价值。他担忧自身在这股反对智术师的潮流中受到伤害,认为除却哲学辩论、利用面向公众的演说也可以实现教育功能。本文以伊索克拉底演说辞为主要研究内容,内容大体分为三部分。第一章围绕演说术(rhētorikē)兴起的历史背景,总览伊索克拉底的教育事业,考察了伊索克拉底在古希腊演说、教育领域的地位和影响力。第二章集中研究伊索克拉底与传统智术师、柏拉图等人的观点碰撞。在演说的基本观念上,伊索克拉底承袭了“智术师”对话语(logos)的关注,但他更为重视话语的建设性作用,并且将演说术与道德建设结合在一起。在另一方面,伊索克拉底与柏拉图就演说的定义曾有相似的阐述,却在演说术的价值上有着截然不同的看法。在此基础上,伊索克拉底尝试建立起演说教育的新标准,即一致性的原则,这是一种理想化的标准。第三章探讨了伊索克拉底针对精英教育、民众教育与雅典城邦运作等层面所发表的深刻见解与反思。他向精英学子阐述了具体而详细的教育方案,同时也不忘为普罗大众提供积极有效的建议。此外,伊索克拉底没有失去对民主政体的希望,他从多个角度全方位地反思了雅典的城邦制度,为的是寻找拯救城邦的灵丹妙药。伊索克拉底将其演说教育寄托于“恢复祖制”的口号之中,方便雅典民众理解的同时,也为自己宣扬的演说术及演说的价值提供了政治现实层面的合理性。