行业协会作为存在于政府和行业之间的“第三方组织”,是具有民间性、非营利性、专业性等特征的组织,随着我国部分政府职能的进一步转变和转移,正在社会发展的过程中发挥着重要的作用。在我国社会主义市场经济体制中,政府职能并不能完全有效地监控市场秩序和维护企业及消费者的权益,市场亟需身处政府、企业和消费者之外的相对中立的第三方的行业协会组织。能否更好发挥行业协会管理市场秩序、维持市场稳定,促进行业自律以及维护企业和消费者权益等功能,对于我国市场经济健康发展具有非常积极的现实意义。同时,国外经验也表明,在市场经济条件下,行业协会对推动地方产业集群的发展以及地方经济的可持续发展都起到了关键性的作用,受到了世界各国的高度重视。本文以浙江省台州市玉环县为例,用第三部门理论视角,对行业协会与政府的关系,行业协会目前面临的困境进行分析。与大部分沿海地区一样,玉环县近年来崛起了一批具有巨大活力的特色产业块状经济,如汽配、阀门、家具等。这些自发形成的产业集群占到了全县工业总量的七成以上。随着玉环产业集群的发展,行业协会也得到了较快的发展。行业协会作为产业集群一个重要支撑机构,在促进玉环产业集群发展中起着不可替代的作用。但在发展的过程中,也出现了一系列的问题。本文将对这些问题进行分析,并提出对策加以解决,通过培育发展行业协会提升产业集群竞争力,来推动地方经济更为顺利地发展,并以之为其他类似地区发展提供参考。