20世纪50年代产生了政治发展理论,政治发展理论盛行于20世纪的大部分国家的学术界和政治界。政治发展理论的产生对各个国家,尤其是发展中国家的社会政治产生了深远的影响。民族政治发展研究在我国的起步是比较晚的,20世纪80年代初,政治学研究的恢复为我国的学者从事政治发展研究,创造了极为有利的学术环境,到了90年代末民族政治发展理论研究,才引起我国国内学者的普遍关注。我国是一个统一的多民族国家,全国有少数民族人口为11346万人,占全国人口的8.49%。尽管少数民族人口在全国总人口中的比重不到10%,但分布却十分广泛,少数民族自治地方面积占全国的60%以上。因此,少数民族地区的政治发展问题是建设中国特色社会主义发展进程中的一个重要问题。民族地区政治发展直接关系到边疆地区的巩固、关系到政治秩序的稳定;民族地区政治发展直接关系到各民族的平等,各民族的繁荣发展;民族地区政治发展还直接关系到祖国的统一、民族的团结。在当前我国构建社会主义和谐社会的历史背景下,如何进一步加强少数民族地区的政治发展,充分发挥少数民族地区在构建和谐社会中的积极作用,成为摆在我们党和政府面前的一项重要课题。本文笔者结合从事民族宗教工作的实际,在全面总结了少数民族政治发展的现状、特点及当前少数民族地区政治发展过程中取得的成效的基础上,分析了少数民族地区政治发展的有利因素和不利因素,并有针对性的提出了加快少数民族地区政治发展的对策和建议。本文共分为四个部分:第一部分对政治发展及少数民族地区政治发展内涵进行了分析。第二部分当前我国少数民族地区政治发展的状况及特点进行了分析。当前我国少数民族地区发展的状况是:少数民族地区自治取得了特色成效;切实加强了民族团结;少数民族地区的政治参与途径日趋多样化;少数民族地区的干部培养取得了显著成效;逐步建立了民族自治区;初步实现了各民族的共同繁荣。少数民族地区政治发展的特点为:少数民族地区政治发展的渐进性、协同性和复杂性。第三部分着重分析了当前少数民族地区政治发展的有利条件及制约因素。有利条件是:少数民族地区经济的发展为少数民族地区的政治发展奠定了坚实的物质基础;少数民族地区文化事业的发展为政治发展提供了智力支持;少数民族地区一些民族政策的落实为政治发展提供了良好的政治保障;新时期我国民族区域自治政策的完善,为少数民族地区的政治发展提供了良好的政治环境。制约因素是:政治民主化进程速度慢,少数民族政策被弱化;经济基础薄弱,产业结构不合理;资金供给十分短缺;民族文化与现代文化之间的文化冲突;落后、保守的思想观念;西方敌对势力利用民族宗教问题干涉我国内政,这些因素都影响了民族地区的政治发展。第四部分笔者结合自己的工作实际,提出了当前促进我国少数民族地区政治发展的对策和建议,主要做好以下几个方面的工作:一是坚持民族平等促进民族团结;二是继续完善民族优惠政策;三是加强民族法制建设;四是严厉打击民族分裂主义,促进民族地区发展;五是加强少数民族地区的思想政治工作;六是加大少数民族干部的培训力度;七是引导信教群众构建和谐社会;八是大力促进少数民族地区教育事业的发展。