《了不起的盖茨比》是美国作家弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德所写的一部以20世纪20年代的纽约长岛为背景的小说，被视为美国文学“爵士时代”的象征。作家以优美洗练的语言勾勒出爵士时代的社会及人生百态，并以犀利冷静的眼光洞察了当时社会的弊病及人情的冷漠，描述了美国梦的破灭。小说借尼克之口讲述整个故事，其中的大量情节场景及人物塑造都融入了作家自己的生活经历和亲身体会。小说中的黛西这一女性人物的塑造一直备受争议和关注。评论家从各个不同的角度对她进行了评论与剖析，包括象征主义、女性主义、原型阐释等等。
　　本文拟从功能语言学中人际功能的角度对黛西的话语进行分析。人际功能是系统功能语言学中三大语言元功能之一，体现的是讲话者通过语言与周围人物的互动，表明讲话者的身份、态度、动机及其参加社会活动、建立社会关系等等。这一功能的表现形式是言语中的语气系统及情态。本文按照汤普森的分析模式，对黛西在小说中出现过的所有话语中的语气及情态标记进行统计、分类、比较，从中寻找出黛西的性格在其话语中的体现，并归纳出她与周围主要角色之间的关系。同时，黛西的言语是通过第一人称叙述人尼克之口转述出来的，尼克对黛西言语的评价从某种程度上也反映出作者对黛西的态度与评价。因此，分析尼克对黛西话语的评价，可以看出作家塑造黛西这一人物的态度和动机。通过对语气系统及情态的分析与比较，本文认为作家对黛西性格双重性的塑造反映了他自身对当时社会女性双重性的态度——既爱又恨，这同时也是作家对社会和时代的真实体验。
　　利用人际功能分析讲话者的言语是功能语言学应用于文体分析的一个方面，是利用语言学对文本进行解读的一种尝试。本文的目的在于通过这一方式揭示人物特点及作家对人物的塑造，为解读文学作品提供一个新的视角。