从汉高祖刘邦至汉武帝刘彻,这短短六、七十年的历史进程,不仅仅是一个平民帝国建立、发展的时期,更是大一统中央集权专制政体确立与完善的时期,因而对这一时期的研究显得尤为重要,学界一般称之为西汉前期。构成西汉前期上层统治阶层的主体主要由三部分组成:皇帝、诸侯王、功臣列侯,这三者之间的力量消长构成了西汉前期主要的政治矛盾。本文旨在通过分析三者之间的矛盾演变,希冀能得出一些新的见解。全文共分为五部分。绪论介绍选题的原因及学术史回顾。第一章汉帝国建立的原因。本章主要分析文化早熟对汉帝国建立大一统政治格局的影响,天命靡常、君臣可易位思想的广泛传播,使得第一个平民帝国得以建立。第二章西汉前期的政治格局。以“马上得天下”的方式使得汉初社会极其不稳定,“功德论“不仅衍生出布衣将相,而且还催生了第一个布衣天子。而“家天下”的本质使得皇权必须对“功德论”进行修正。本章主要分析皇权为削除功德论的影响所做的变革。第三章西汉前期政治势力的消长变化。本章主要分析同姓诸侯、列侯及官僚阶层与皇权之间的矛盾演变,阐述诸侯王、列侯及官僚阶层对世袭皇权的依附性。第四章结语。