英语动词时态历来是国内外语法界研究的重要内容。有关英语动词时态的体系,已有研究中存在“两时”和“多时”体系,但已有研究对时间概念的本质、时态的产生和“两时”体系存在的理据研究较少。本文以认知语言学的范畴理论和隐喻理论为指导,对时间概念的本质、当代英语动词时态的产生和“两时”体系存在的理据进行了研究。文章首先对时间概念的产生和时间概念的本质进行了分析。文章指出,时间概念是空间概念的隐喻化,是人们在空间隐喻的基础上对时间进行范畴化和概念化的结果；时间与空间具有相似性,人们通常运用空间概念来表达时间概念；空间概念是人们对外部世界中空间事件范畴化、概念化的结果,人们一般把说话时刻所处的空间作为参照空间,以此把空间划分为前、后、上、下等；基于空间隐喻,时间被范畴化为过去、现在和将来,这三个时间概念随之产生。在此基础上文章分析了时间概念的本质,认为过去时间与现在时间存在一定的距离,过去时间的本质是“距离性”；现在时间是人们划分过去和将来的时间参照点,其本质是“与过去和将来的双向联系”；将来时间是人们现时的预测、计划、安排和打算,其本质是“现联性”。文章继而对当代英语动词时态的产生和“两时”体系存在的理据进行了探讨。研究表明,英语动词时态是时间概念在英语中的语言表征,过去时间被表征为过去时,现在时间和将来时间被表征为现在时,英语中的两种时态就此产生。文章从语言事实和认知事实出发分析了英语动词“两时”体系存在的理据,指出英语中只有-ed和-s/-es/Φ两种曲折形式的时标记,前者为过去时标记,后者为现在时标记,英语中没有曲折形式的将来时标记,故没有将来时；英语中没有将来时的认知事实是将来时间的本质是现联性,它与现在时间的联系密不可分,人们表达将来,实际上是在表达人们现时的预测、计划、安排和打算,因此将来时间要用现在时来表达,它无需生成对应的将来时态。