促进学习者自主性是近二十年来外语教学界的热门话题。中国教育部在2000年颁发的《基础教育阶段新英语课程标准》中把“培养中学生自主学习英语的能力”作为英语学生学习教学的主要目标。传统的以教师为中心的英语课堂教学已经无法满足学生的要求，无法实现以人为本，促进学生综合语言运用能力的提高的总体目标。新一轮基础教育课程改革强调学习者以人为本的持续发展，因此培养高中生自主学习的重要性和必要性就尤为突出。本文首先过对自主学习发展的过程及背景及目前国内外的自主学习做了简要的回顾，阐述了在中学英语教学中培养学生自主学习的可能性和自主学习研究的必要性及自主学习的定义。并阐述了支持自主学习的理论。本文以实验为基础，以普通高中一年级两个班的学生为研究对象，通过调查问卷和实验的方法对学习者自主在高中英语学习中的作用进行了研究。从问卷调查的结果可以看出，目前高中学生英语自主学习的意识和能力较差。为提高其综合语言运用能力，培养他们自主学习能力就势在必行。在培养学生英语自主学习能力的实验中，本文作者设计了提高学生英语自主学习能力的教学方法和活动。实验结果显示：实验班的学生英语学习成绩比控制班有明显提高，而且能够在学习的过程中管理并评价自己的学习，并且显得非常自信。本文作者还阐述了在实验过程中出现的问题并对以后的研究提出了教学上的建议。在中学英语教学中培养学生的自主学习能力将是我们的长期教学目标。如果这些假设的条件都能达成，那么我们培养学生自主学习能力的目标也能达到。