动画纪录片自诞生以来就备受争议。人们以传统纪录片的真实观来审视当今动画表达真实的可能性,又或尝试用纪录片理论对动画纪录片进行定义和分类。虽众说纷纭,但动画与纪录片彼此交融的创作实践却从未间断。视觉文化时代,人们的审美观已悄然转变,原本手段单一、制作简单的纪实类影片已难以满足观众的需求,于是,一批纪录片实践者开始不断打破动画与纪录片两者间的界限,将动画手法与纪实素材交相融合,推陈出新,不仅吸引了观众目光,更满足了纪录片对社会现实的表达诉求。在后现代主义思潮的影响下,西方动画纪录片经历了从对现实的客观性描摹,到对抽象事物的形象化展现,再到对心理真实的风格化表现的演变过程。在叙事策略方面,创作者利用丰富的叙事主题、多重的叙事视角、后现代主义的叙事特征与极具个性的视听呈现,共同铸就了西方动画纪录片独特的叙事风格。西方动画纪录片始终以反映现实、探讨现实为己任,亦以高度艺术化来提高受众的审美经验,增强受众的同理心。通过关注人类情感,呈现历史文明,实现了艺术疗愈、文化传承等社会功能。无论是从艺术审美还是社会现实层面上来说,它都具有不可替代的作用。文章综合影视艺术学、叙事学、传播学与社会学等相关理论,对西方动画纪录片的叙事策略及社会功能予以全面深入的探究,以期为中国动画纪录片的创作乃至纪录片的发展提供可行性建议。