19世纪,美国经历了声势浩大的废奴运动,西进运动和海外扩张等复杂的社会变革。受当时社会环境的影响,赫尔曼·梅尔维尔既为美国的繁荣强盛而自豪,又敏锐地意识到了表面繁荣背后潜在的问题。同时,随着美国文艺复兴的进行,超验主义的兴起都对人们的基督教信仰造成了一定的冲击。所以,人们往往在道德上表现出想要平衡基督教信仰和人文主义这两种追求的含混态度。梅尔维尔在信仰上的矛盾以及他所处时代的特征在《贝尼托·切雷诺》中表现的淋漓尽致。此外,小说中呈现出含混的根本原因是梅尔维尔在伦理思想上徘徊于宗教信仰和对社会现实的怀疑之间。因此,本论文旨在以含混为切入点,引入燕卜荪的《含混七型》中的含混概念,通过细读和历史研究的方法,并借助叙事学、修辞学以及后殖民主义的相关理论来探究《贝尼托·切雷诺》含混的表现与成因。小说的含混主要表现为:修辞手法的含混,词汇和语法的含混,以及人物刻画的含混。其中,小说修辞手法中的隐喻、双关和寓言与燕卜荪提出的第一种和第三种类型的含混相吻合;否定词和模糊的表述词,以及复杂句的应用与燕卜荪提出的第二种类型的含混相一致;人物刻画的含混与燕卜荪提出的第四种类型的含混相关。梅尔维尔在小说中表现出对奴隶制既支持又反对的含混态度,而这一态度正好反映了梅尔维尔所处时代的人们在面对僵化为道德准则的宗教伦理思想与对个人价值和理想的浪漫追求之间不得不做出妥协。