金融手段在缓解贫困方面发挥着积极作用,信贷扶贫是反贫困理论中的重要组成部分。小额信贷以其独特的制度设计成为扶贫领域中的佼佼者,越来越受到发展中国家的关注。小额信贷的客户目标针对的是处于金融市场边缘地位的弱势群体,因为弱势群体的贷款具有数额小、风险大、无法提供担保、管理和交易费用高等特点,正规金融机构由于趋利性和政策性限制,会拒绝对弱势群体贷款。制度型小额信贷采用市场经济运行规则,强调实现扶持弱势群体的同时在财务上要保持可持续性。同时,小额信贷项目的数额小、短期、贫困者自我组织、互相担保的制度规定,自动排斥了非贫困者,并且保证了还贷率。我国目前正处于经济转轨时期,经济结构调整、国有企业改革及其他经济制度的变化,出现了一批新型弱势群体。本文在分析金融扶持弱势群体社会收益和经济成本的基础上,以小额信贷资金进入扶持弱势群体领域为切入点,分析了农村信用社和小额信贷机构在扶持弱势群体过程中的作用,以及目前运作过程中存在的一些问题,研究金融扶持弱势群体的可行性,最后从政府职责、外部环境、内部机制和配套的公共财政政策等角度探索金融扶持弱势群体的发展之路。