俗称千岛湖的新安江水库,于1958年开工建设,工程产生了新中国第一批大型工程移民,其中淳安县移民人数多达28万。建国初,政府通过一系列急风暴雨似的政治运动树立了牢不可破的权威,通过人民公社建立了对农村基层无孔不入的控制,籍此在最短的时间里成功完成了库区移民工作。然而,移民安置工作是在“大跃进”及“三年困难时期”等特殊历史背景下开展的,很快偏离了原先的规划,准备不充分,执行不到位,出现了许多不稳定因素,移民和老社员冲突不断,部分移民甚至开始回流。由于政策上的失误,移民在迁移之后不久生活上遭遇到了极大的困难,有的还被迫进行二次迁移。移民通常会遭遇的困难被当时错误政策导致的大饥荒放大了,使得新安江水库移民愈发怀念故土和原来的生活方式,而将当时遭遇到的不幸和痛苦全都迁怒到移民这一事件上。