20世纪60年代以来,区域货币合作乃至货币一体化始终是国际经济理论中一个非常重要的研究领域,但在20世纪90年代以前,这一研究领域的焦点一直集中在欧洲货币一体化方面,基本上没有涉及到对东亚地区货币合作问题的研究。而在1997年东南亚金融危机爆发之后,尤其是近几年来,随着东亚各经济体汇率制度的变革、区内经济合作与政策协调的强化以及外部经济、金融环境的变动等诸多因素的影响,国内外理论界围绕着东亚区域货币合作问题展开了深入的研究,并且也取得了一些明显的进展。本文从区域货币合作的必要性与可行性、东亚货币合作的币种选择、人民币与日元充当亚洲中心货币的条件分析、人民币的国际化以及中国参加东亚货币合作的政策选择这几个方面指出现阶段在东亚确有必要也有条件逐步推进区域货币合作,以及如何推进东亚货币合作、采取何种路径、人民币的国际化等问题进行阐述。由于国家利益的驱动,区域货币合作也会面临着货币之间的竞争。在东亚地区,中国和日本是两个比较强大的经济体,因此作为这两个国家的货币—人民币与日元,争夺东亚地区主导货币的竞争也是不可避免的。人民币在发展潜力、经济增长的稳定性以及区域内的贸易地位上具有优势,而日元在现有的经济规模、货币国际化程度及金融市场的建设上优势明显。总体来说,目前并未有货币占据绝对优势,但由于日元遇到较大的政治上的障碍,特别是在二战中,日本伤害了很多民族的感情,在这个问题上日元处于劣势。相比较而言,人民币有上升空间。人民币的国际化是中国经济自身发展的内在要求,同时被东亚货币合作的“集体行为”所推动,并被赋予了新的时代使命,人民币的国际化是一个动态的过程,在东亚货币合作不断发展的新形势下,人民币国际化面临着诸多的机遇与挑战,面临着严峻而复杂的国内国际形势,中国应该采取积极有效的政策和措施,稳步积极地推动人民币的国际化。