武士道最初源于日本封建社会的“主从道德”,经过与舶来的中国儒学、禅宗和本土的神道教相交溶,形成其独特的文化结构,并随着武家政权近700年的统治,武士道文化已经深植于日本国民性,被称之为“大和魂”。 武士道核心价值观念是“忠”,源于中国儒学,但被赋予的道德权重大不相同,武士道的“忠”是第一性的道德评判标准,其它道德观念都根源于它,从属于它。日本武士崇尚“效忠”自杀,历史上武士的效忠型自杀多表现在报恩而自杀、为义理而自杀、为名誉而自杀等三种文化情境中,并且现代日本企业作为武士道“忠”观念的传承载体,将“忠”的观念泛化到了整个现代日本社会,所以在日本现代社会也存在着大量过劳死、为义理而自杀、为名誉而自杀等“效忠式自杀”。 武士道本身不是宗教,它的死亡超越特性是由日本禅宗所赋予的,日本禅宗兴起于武家社会,日本禅宗被称之为“武士的宗教”或“武家禅”。禅宗的“生死如一”的生死观和“勇往直前”的道德教诲,将武士道演变成禅宗死亡哲学的实践之道,日本武士自杀行为中的“禅意”,至今仍对现代日本人,特别是日本老年人群体有着巨大的影响,从日本社会老人自杀率最高、日本老人的“暴死心理”等社会事实中可以深切感觉到这一点。 日本美学家今道友信说:“死是审美的最高主题”。日本人是追求自然和谐美的民族,他们在追求此种美的同时,也深深感知到人与大自然不可调和的对立,死亡正是这种对立面的交界,由此派生出一种“亦悲亦美”的死亡审美意识——“物哀”,武士道不仅受此种审美意识影响,更以“切腹”这一自杀行为艺术实践此审美理念,受武士自杀美学的影响,在日本现代社会,唯美式自杀